Au-delà de l’impact isolé d’un seul centre, des centaines d’établissements d’accueil pour immigrants en Amérique du Nord sont en pleine tension. Des grèves de la faim, des sit-ins et des manifestations silencieuses organisées par des personnes détenues ont marqué ces lieux depuis des années.
Dilmer « Loba » Lovos Mendez, ancien détenu californien entre 2024 et 2026, a vécu ce phénomène de première main. Après deux ans passés dans des centres d’immigration, il s’est engagé directement dans trois actions de protestation. « Lorsque j’ai appris la présence de manifestations au centre de Delaney Hall, je ne l’ai pas surpris : les détenus ont toujours utilisé ces méthodes pour exprimer leurs besoins », explique-t-il.
En septembre 2025, il a participé à des sit-ins rassemblant près d’une centaine de personnes dans un centre de Delaney Hall en Texas. Ces actions visaient à dénoncer les conditions sanitaires déficientes, la nourriture moisie et l’eau non potable. « C’est le seul moyen pour une personne enfermée dans ce type d’établissement de faire entendre sa voix », souligne-t-il.
À Louisiane, où un centre appelé « Angola » héberge des détenus sous garde fédérale, Chanthila Souvannarath a mené une grève depuis l’intérieur. Selon elle, les personnes reçoivent des portions de nourriture « dignes d’un enfant », sans accès aux magasins et contraintes dans des cellules minuscules. « Nous voulons dénoncer la corruption. C’est inhumain », confie-t-elle à un journal.
Les données révèlent une réalité profondément cachée : plus de trente grèves de la faim ont été enregistrées dans les centres californiens entre janvier 2026 et mai, selon Alex Mensing du California Collaborative for Immigrant Justice. Une seule personne peut lancer une action de protestation, mais ces rassemblements sont souvent ignorés par la presse si elles ne comptent pas plus de quelques dizaines de participants.
Jessica Ordaz, spécialiste en études ethniques à l’université du Colorado, note que cette résistance remonte à 1985. « Les détenus ont d’abord agi pour survivre, puis, incarcérés, ils se sont tournés vers un activisme politique », explique-t-elle. Son étude sur les premières grèves de la faim à El Centro (Californie) a révélé des manifestations quotidiennes menées par des centaines de personnes dans le passé.
Des organisations comme « La Resistencia » et Tsuru for Solidarity ont joué un rôle clé en soutenant ces actions depuis l’extérieur. Josefina Mora Chung, fondatrice de la première association, rapporte que près de douze grèves de la faim se sont déroulées chaque année au centre de Tacoma Northwest, avec des participants qui demandent des solutions concrètes pour leur libération et le respect des droits humains.
« La solidarité extérieure est essentielle : sans elle, les détenus ne se sentiraient pas soutenus », insiste Mora Chung. Ces actions, souvent peu visibles dans les médias, montrent que la résistance pour un accès aux besoins fondamentaux perdure malgré les conditions insupportables des établissements d’immigration américains.
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