Un sociologue britannique a révélé une réalité cachée derrière la production de l’intelligence artificielle : le travail humain clandestin, souvent négligé, est la base des systèmes les plus avancés. James Muldoon, chercheur à l’Oxford Internet Institute et dans l’équipe de Yale, souligne que près d’80 % des activités nécessaires pour alimenter l’IA sont réalisées par des travailleurs issus des pays en développement.
Ces opérateurs, dont le rôle consiste à annoter des images ou à interpréter des données complexes pour les véhicules autonomes, se trouvent principalement en Inde, au Kenya, en Afrique du Sud et dans plusieurs régions de l’Amérique latine. Leur travail, souvent effectué sous des contrats temporaires d’un mois ou moins, est marqué par des conditions précaires et un manque de reconnaissance sociale.
« L’intelligence artificielle n’est pas une création automatisée », affirme Muldoon. « Elle repose sur un effort humain fragmenté, réalisé dans des « ateliers clandestins » à travers le monde. Les systèmes apprennent à distinguer un arbre d’un panneau routier grâce à des centaines d’heures de travail répartis entre des milliards d’utilisateurs partout sur Terre. »
De plus, une tendance inquiétante émerge : les jeunes utilisateurs, en particulier, s’attachent de plus en plus aux chatbots pour répondre à leurs besoins émotionnels. « Quatre jeunes sur cinq interagissent régulièrement avec des assistants IA », explique le chercheur, qui a également documenté des cas extrêmes d’utilisation, comme la création d’un « système parental » entièrement généré par l’IA.
Ce phénomène soulève des questions profondes sur les limites éthiques et les risques de dépendance. « Il faut interdire aux mineurs d’utiliser ces systèmes », insiste Muldoon, tout en appelant à des lois strictes pour bloquer les mécanismes manipulatifs intégrés dans l’IA.
Dans un contexte où la technologie avance rapidement, le sociologue préconise une réflexion urgente : « Nous ne devons pas nous laisser submerger par des outils qui transforment nos relations humaines. »
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